人祭是什么意思

人祭是以人为“牺牲”的祭祀。通常发生在殉葬或祭祀两种不同场合，称为“人殉”或“人祭”。商族人笃信鬼神，常常为了满足死者或神灵的“意志”而残杀生灵。被杀戮的有人，也有牛、马、羊、犬、鸡等各种动物。这些被杀戮的生命被称为“牺牲”。

殉人的发生时间通常在埋葬死者的同时或稍后。人祭虽然也可能是在埋葬死者的同时进行发生，但更多的是落葬以后较长的一段时间内。殉人往往与死者同穴，或者在死者坟穴附近，而人祭所用“牺牲”虽然有部分与死者同穴者，更多的却是埋在死者坟穴前部，保持一定的空间区隔。人殉可以有随葬品，人祭一般是没有随葬品的。

殉人保持着全躯完整，人祭更多的是身首异处。人殉所用的人身份比较复杂，他们大多是死者生前的近臣、近侍，有贵族、有平民、可能也有奴隶，人祭所使用的人多是战俘。细心的学者发现，人殉与人祭最根本的区别在于目的不同。人殉是为了死者，即让殉人待奉死去的祖先或亲人；人祭则更多地是为了生者，目的是祈求神灵保佑在世的行祭者。