沧源崖画主要分布在云南省沧源县糯良山、班考大山与拱弄山之间的勐董河流域的河谷地带。是我国发现较早的古代崖壁画艺术遗存之一。1962年以来，已先后在沧源县中北部的勐来、丁来、满砍、和平、芒阳、勐省等地发现了11个崖画点。这些崖画大都画于离地面数米高的一片片垂直的崖壁上。
沧源崖画的内容主要有人物像、动物像、村落图、狩猎图、祭祀图、舞蹈图等。每个画面都有一个中心内容，真实地描绘了一幅原始生活的百态图，古朴、形象、生动。反映了佤族先民的智慧和丰富的想象力。
沧源崖画采用平涂法，手法简练，生动传神。人体多用三角形表示，面部不画五官，但四肢却画的姿态多变，动感强烈。通过双臂和双足的种种不同姿态，可以看出人物的活动内容。动物也是如此，虽然五官不清，但通过角、尾、足和耳部的特征，也可以辨认出其种属。
沧源崖画图像多呈赭色。作画的颜料可能是用赤铁矿、虫胶和动物血调制而成的。根据专家们的初步研究分析，这些崖画可能是新石器时代的作品，距今已有3000多年的历史。当地佤族群众一直把它当作神物加以崇拜。
云南目前最早的崖画
至今为止，云南共发现了50多处崖画点，几乎遍及全省，构成了一个庞大的崖画群落，其崖画之多居全国之首。这个群落中，著名的有漾濞崖画、元江它克崖画、丘北崖画、永德崖画、中甸丽江崖画、弥勒崖画、麻栗坡大栗府崖画、路南崖画等等。这些崖画各具特点，富丽丰采。在这些崖画中，最早的崖画是沧源崖画。
沧源崖画位于沧源佤族自治县的勐来、勐省两乡镇的勐董河流域，是我国目前为止所发现的最古老的崖画之一。从1965年起，人们已在这里陆续发现了14个崖画点，分布于沧源县的勐来乡、丁来乡、满坎乡、和平乡和耿马县的芒光乡等地东西长约20公里的范围内，一般均在海拔1500米左右的山崖上。
沧源崖画的来由
沧源崖画分布在佤族聚居区，被当地佤族视为神圣之地。崖画上的人物图像，被佤族人们奉为“仙人”。千百年来，每逢旱季或年节，佤族和当地居住的其他民族都要到岩画地点举行庄严的祭祀活动，点燃香烛，摆上象征吉祥的祭品，祈求风调雨顺的好年景。
“沧源崖画”到底由谁而作？现在已无法考证，但种种迹象及研究表明，“沧源崖画”确系当地佤族先民所作。在沧源佤山，就有许许多多民间传说，讲述着古老崖画的故事：
有一种说法，崖画是一支在3000年前迁移到此的佤族队伍所绘，他们沿勐董河而上，到达勐省坝，在石佛洞中生活下来。为了给后来者留下路标，他们在沿途的石崖上描绘了各种生活场景，告诉人们他们在勐省坝的生活，希望后来者能循此找到他们，但始终没有等到。因而，崖画是佤族先民追求幸福生活的标志和誓言，也是他们3000年的期待。
而据佤族老人讲述，在佤族民间保存着一幅内容与沧源崖画毫无差别的布画。传说中是一个叫艾惹的男孩在一座石崖中得到，这幅画教人类种植、饲养、建筑、各种技能等，如何过上稳定、幸福的生活。
后来有人把画上的图案用牛血画在石崖上，这就是今天人们看到的“沧源崖画”。1966年，那幅布画还保存在勐来乡明良大寨头人家里，可惜在“文革”期间失去了踪迹。
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