说法A：慈禧并没有凌驾于皇权之上，而是掌握了皇权本身。 因为她具有掌握皇权的合法性，因为她是皇帝生母她具有独揽大权的机遇——和恭亲王叔嫂联手，辛酉政变杀肃顺。
她具有领导国家的能力——不是慈禧在瞎搞导致中国积贫积弱的，而是中国在当时已经是积贫积弱的了，慈禧不拘一格任用汉臣，发展洋务、办新军、修铁路，这都为后来中国的建设做了铺垫的。
慈禧已经算是力挽狂澜了，要是交给光绪、翁同龢、康有为之流，完蛋的更快，只会耍嘴皮子，根本不可能站在当时的历史情景中领导国家。
再说，国家富强不富强不是领导人个人意志能够决定的，优秀的领导人是能够继往开来，在已有的历史条件之下进一步发展，就算是合格了，能够革新，就算牛掰了。慈禧一个没读过几本书的深宫妇人，能够把国家治理成这样已经算是灰常牛掰了，人家哪里瞎搞来的？
说法B：慈禧本人就是皇权的象征，因为慈禧并没有引入外戚势力和皇室争权，她执政更符合以一个家族资历最老的族长身份。她是奉咸丰遗诏辅政，辅政本身就具有皇权合法性，当然咸丰为了防止专政设的顾名八大臣和两宫太后共同辅政整个系统是被她完全破坏也没错。
个人权力欲很强，在用人驾驭人方面也非常优秀。皇帝自幼就在她严厉管教下长大自然不敢忤逆她。同治死时候很年轻，还处于青春期叛逆期，如果活着未来怎样不好评判，但同治亲政做的最大一项决定是重修圆明园，感觉如果他寿命长会极大地加速清朝灭亡。
但光绪毕竟有十年亲政，除了支持改革也没有可圈可点的政绩。因为年轻，光绪看着更像是一个血气方刚的愤青，在治理国家方面来看还是差一些。之所以都在黑慈禧，我觉得更大的原因还是名正言顺和后宫不得干政这些传统观念导致而不是就她的政绩而言。
义和团的处理是西太后的问题无可争辩，其他地方黑她我感觉更多的是背锅。
慈禧之所以可以凌驾于皇权之上，一定程度上可以认为她心狠手辣，让她牢牢的掌握了皇权。但这仅仅是她居于权力巅峰的表面原因，更深层的原因还有待进一步挖掘。
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