20世纪30年代初，日本陆军内部分化为互相排斥的两个派系：一派主张通过政变方式控制政权，实行军部法西斯独裁。由于此派开口闭口不离“皇道”，故被称为“皇道派”。其代表人物为荒木贞夫大将，(注：荒木贞夫(1877—1966)，历任日本陆军大学校长、教育总监、犬养毅内阁陆军大臣。
1932年1月，作为陆军大臣前往枢密院接受质询。一位顾问官问日本军人发动“九一八”事变的目的、目标及其范围是什么？
荒木回答道：“目的是维持满洲治安，目标是张学良，范围是张学良统治下的东四省。”“不是东三省吗？”“那是过去。张学良亲自说过，包括热河在内，是东四省。”“如果是以张学良为目标，那么他要是到了北平，我们也要进军北平吗？”“他去北平，若扰乱满洲治安，我们如不进军北平，就难保满洲治安，国防的基础也无法建立。”“九一八”事变时，他叫嚣要退出国联，“一·二八”事变爆发后，屡次促成对华增兵，不断使战争升级。在“皇道派”与“统制派”的角逐中，他是“皇道派”的精神领袖。
日本投降后，荒木贞夫成为首名被起诉的甲级战犯。在定罪量刑时，以一票之差侥幸逃过了绞首刑，被判无期徒刑。)其成员多为思想偏激的青年中下级军官。另一派多为陆军中上层军官。认为皇道派主张的血腥政变不利于军队和政局的稳定，主张运用军部的现有地位，在对外侵略战争中逐步扩大势力，以自上而下的合法手段改造国家，建立军部控制的法西斯政权，被称作“统制派”。
其实两派在建立法西斯政权这一根本问题上是一致的，只是在具体的方法、步骤方面存在着分歧和矛盾。1934年，皇道派精神领袖荒木贞夫担任的陆军大臣一职，由统制派林铣十郎大将接任(注：林铣十郎(1876—1943)，“九一八”事变时任日本驻朝鲜军司令官，与关东军配合，发动对中国东北的进攻，被称为“越境将军”。
1937年2月就任第33届内阁总理大臣，四个月之后下台。他虽名义上为统制派代表人物，却不能控制实权。)。统制派中坚人物永田铁山被提升为军务局长，这是仅次于陆军大臣和次长的实权职位。至此，统制派取代皇道派，确立了对陆军的绝对支配权。1935年6月，任军务局长的永田铁山前往中国东北视察，8月回到日本后，皇道派陆军中佐相泽三郎闯入永田军务局长室，拔出军刀将其砍杀。
永田铁山死时为少将，死后被追认为陆军中将。永田事件之后，统制派对皇道派进行报复，导致皇道派更加激烈反弹，1936年爆发了日本近代史上最为血腥的“二二六”事件。2月26日凌晨，皇道派青年军官率领千余名保卫皇宫的精锐士兵，分头刺杀“天皇周围的坏人”。袭击首相官邸，68岁的首相冈田启介被秘书推进密室藏了起来，自己跑到院子里，被冲上来的叛军误认为是首相打死了，首相戏剧性逃脱。
主张遵守华盛顿海军条约的内大臣(日本海军大将，第30任首相)，78岁的斋藤实身中47枪。统制派人物、教育总监渡边锭太郎(陆军大将)在床上先挨了一梭子子弹，死后又被剁下了头颅。82岁高龄的财政大臣高桥是清还没起床，就先挨了一梭子子弹，后被砍断右臂，死后腹部又被铰了几刀。
我后来我就说，日本这个国家没有亡啊，真是上帝的恩典。你这个军人疯狂到什么程度！无论什么人，不但是对外，你就对内，不听你的话你就杀，他把那元老重臣给杀了多少！他自己的长官，大将都杀了好几个，都是那个少壮派。你这个国家闹成这样子，一个国家，一个事情，一个……你即便想做生意做事情，你就是做一个铺子，你没有纪律，你这生意也做不好啊。一个国家，都没有纪律了，我说你这日本没亡啊，那真是上帝的恩典，这样情形的国家一定要亡的。这还是个国家吗？
因发动“二二六”事件的皇道派军官散发的“宣言”中声称，要清君侧，粉碎重臣集团，主张军部独裁、国家政权法西斯化，认为元老、重臣、军阀、财阀、官僚、政党均为元凶障碍，使自己陷于孤立，政变很快被镇压。统制派趁机进行了大规模人事“整肃”，确立了对整个陆军和军部的绝对控制，军部法西斯内部实现了空前的统一，老财阀也开始向军人转向，四大财阀开始支持军方，“军财抱合”，使军部实力超过政党，成为国家政治生活的主角。
具有讽刺意味的是，皇道派发动政变时所追求的目标，例如军部独裁、国家政权法西斯化等，在政变失败后反而在统制派领导下得以实现，确定了全面对外进行侵略扩张的国策。这样，日本法西斯军国主义体制，在“二二六”暴乱之后，最后确立起来。
日本军人的狂妄将日本极端政治的残酷性发展到极致，对内部不同政见者的恐怖，表现在对外方面是对邻国的凌辱，内外两条线平行恣肆、互相映衬、内外相促，使日本政治的极端性统一于一个整体，发展到了极限。从日本近代倒幕运动开始到第二次世界大战结束，暗杀成为日本政治史上的一道黑色标志。
在此期间，中国的国家元首张作霖、朝鲜的明成皇后均在本国遭日本人暗杀身亡;俄国的皇太子尼古拉、清朝重臣李鸿章均在日本遭到恐怖袭击;日本首相级(包括准首相级)人物遭到暗杀(包括被谋暗杀和未遂)的超过20人。(注：1860年，江彦根藩主、江户幕府末期的大佬井伊直弼(1815—1860)在樱田门外被倒幕志士暗杀。
1869年，兵部省大辅(副部长)、被后人誉为日本“军制之父”的大村益次郎遇刺身受重伤，两个月后不治身亡。1878年，日本明治首届内务卿(相当于后来的首相)有“东洋俾斯麦”之称的大久保利通被民权志士刺杀，当场毙命。1889年，文部大臣，日本明治时期思想家、政治家森有礼被暗杀。
1889年，外相大隈重信遭遇玄洋社暗杀，被炸掉一只脚，幸而未死。1892年，俄国皇太子尼古拉(后来的沙皇尼古拉二世)访问日本，被警察刺伤头部，逃回俄国。
1895年，清朝北洋通商大臣在日本交涉马关条约签订问题时，被刺客开枪击中面部，血染官服，当场昏倒。
1895年，朝鲜近代史上的女政治家明成皇后，被日本人暗杀于宫中。
1901年，日本自由党领袖、伊藤博文内阁邮政大臣遇刺身亡。1921年，首相原敬在东京火车站被刺透胸部，当场死亡。
1930年，“狮子宰相”滨口雄幸在东京火车站被枪击。)
日本首相犬养毅曾表示：首相竟然可以受到袭击的这个国家，真是“寒不可耐”。
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