验尸官在古时被称作仵作，也就是为死人检查身体的。这项工作如果换在现代，那还简单一些，在各种仪器的配合下很快就完成工作了，可是在没有现代技术的古代，验尸官是如何给死人检验身体的呢？有什么奇特的秘笈吗？
1975年12月在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土的大量竹简，这些竹简后被统称为“秦墓竹简”。竹简中有秦时法律制度、行政文书、医学着作，以及关于吉凶时日的占书。其中的《封诊式》所记，就相当于现代的“验尸报道”。
在中国古代，有不少侦办狱讼方面的文献。如《疑狱集》（五代时和凝父子撰编）、《折狱龟鉴》（宋代郑克撰编）、《棠阴比事》（宁代桂万荣撰编）、《洗冤集录》（宋代宋慈撰编，电视剧《大宋提刑官》中的原型）、《折狱龟鉴补》（清代胡文炳撰编）。书中记载了大量的中国古代法官办案断案的故事。
失火致死的尸体怎么验？
《折狱龟鉴》中有一个故事《证匿》，很有意思，三国时期，有一女人红杏出墙，伙同奸夫把自己的老公杀了。为掩人耳目，伪造失火致死。淫妻被告到官府那里后矢口否认。怎么办？名叫张举的县令想了一个绝招，一下让事情真相大白——
张举，吴人也，为句章令。邑有妻杀夫者，因放火烧舍，称“火烧夫死”。夫家疑之，讼于官。妻不服。举乃取猪二口：一杀之，一活之，而积薪焚之，活者口中有灰，杀者口中无灰。因验尸，口果无灰也，鞠之服罪。
张举弄来两头猪，杀死一头，另一头不杀，将两头猪都投入火中烧。结果，被活活烧死的猪嘴里有灰，而直接杀死的嘴中没有。依此原理验尸，被杀丈夫的嘴里果然不见污物，淫妻无话可说，低头认罪！
上吊的案子怎么查明真相？
《折狱龟鉴补·诬人》记载了这样的一个案子——甲妻吊在乙家门口。甲说乙家谋害了自己的妻上，乙家说甲家诬害。闹到官府，甲陈述，“昨天夜里，妻子去乙家借米，一夜未回，今天才发现悬尸于他家门口。”法官来到乙家验尸，并勘察现场，当场就对甲说，乙家无罪。甲不服，法官说，“昨晚下大雨，直到现在道路仍泥泞不堪，而死者的鞋底只粘一点干土，这怎么解释？”甲惶恐失色，只好如实招供。原来是甲乙两家不和，甲妻上吊自杀，甲遂起他念，把尸体背到乙门口，欲借机让乙家吃官司。
是否真是上吊死亡，还是死后被挂起，这也有学问。上吊死的一般都会舌头伸出来，大小便失禁。如果是死后挂起的，则无此现象，所以法官十分好分辨。
从“尸斑”上也容易分辨。人死后，血液循环停止，心血管内血液因缺乏动力，又因本身重力而循血管网沉积于尸体低下部位，致使低下部位的血管扩张，充满血液，透过皮肤呈现紫红色的斑痕，称为尸斑。中国古人很早就发现了这种现象，并用之于办案。
如果尸斑见于枕、项、背、腰、臀部及四肢的后侧，则死时处于仰卧位；若见于颜面、胸、腹部及四肢前侧，则死时是呈俯卧位；若尸斑分布于上、下肢的远端，则死时是吊着的。就此判断是不是吊死的，一下就明了了。
其他推测死因的方法
还可以根据尸斑颜色变化，推测死亡的原因，这在现代办案中仍在应用，并有了科学的解释。如一氧化碳中毒死亡，尸斑呈樱红色；氯酸钾和亚硝酸盐中毒，尸斑呈灰褐色。
如何根据尸体的情况，推测死亡的时间，是古代法官必须要掌握的常识。
人死后，全身各器官和组织的机能逐渐停止。尸体会随着死亡时间的延长，而出现不同的变化。法官称之为“尸体现象”。在现代办案中，死后24小时之内出现的，称早期尸体现象：皮肤弹性消失，尸斑、尸僵、尸体痉挛、尸冷、局部干燥……24小时后，则是晚期现象，常见的是尸体腐败。特殊条件下可形成干尸（木乃伊）、尸蜡或泥炭鞣尸等，不少已发现的古代尸体，便有这种原因。
阴阳先生与验尸官
在中国古代，官府负责验尸的人员有一个正式的称谓，叫“仵作”。除了仵作外，还有一种特殊身份的人——阴阳先生，时常充任验尸官。
阴阳先生就是民间俗称的风水先生，也叫堪舆师。在清代，阴阳先生的作用很大，如过去的老北京，人死死后要请阴阳先生写“殃榜”（现在不少中国农村的许多地方仍存在这种习俗）。殃榜即是阴阳先生根据《三元总录》中“茔元篇”中的原理，占卜出殡下葬祭祀日子的“文书”。
别看古时没有现代技术，照样可以把死者的死因、时间推测的清清楚楚。这就是古人的智慧。死亡方式可以造假，但是人的身体是不会说谎的。
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