水龙兽，已绝灭的类哺乳爬行动物。头大、颈短、体桶状。体形有点类似今日的河马。其特征是面部显著向下折曲，因此头骨很高。鼻位置很靠上，一直到眼孔之下，身体结构已具有若干哺乳动物的进步性状，但头部尚原始，生活于湖泊池沼边缘，以植物为生存活在二叠纪晚期到三叠纪早期，约2亿5000万年前，是一种极其古老的生物。
水龙兽生活于约2亿年前的地史上的三叠纪初期。它的分布十分广泛，南非、印度、南极、一直到中国新疆。各大陆上所发现的化石极其相似，以至均归同属，有的甚至可归同种。水龙兽通常被用作大陆漂移说的佐证，证明在2亿年前各大陆是互相联接着的，另外它也被许多的科学家认为是地球上所有哺乳动物的祖先——因此也算是人类的祖先。
水龙兽长约一米，与现代的狗大小相当。最明显的特点是上颌相当于犬齿部位生有一对长牙，此外别无它齿。与其它异齿兽类相比较，水龙兽的头骨构造比较特别。它的眼眶位置很高，直达头顶，眼眶前面的脸部和吻部不象其它类群那样向前伸，而是折向下方，使脸面和头顶之间形成一个夹角，这个夹角有时可达90度。同时，鼻孔的位置也移到眼眶下面。
和水龙兽共同保存的化石中也包含有不少的陆生生物。所有这些都证明水龙兽很有可能是一种完全陆生的动物。他们还提出水龙兽为自己挖掘洞穴。当然这些结论还需要对其头后骨骼进行更进一步的研究来证实。不过就目前看来水龙兽这个名称可能是历史的误会，因为它并不生活在水中。
6500万年前，地球曾经被恐龙统治过。然而英国科学家宣称，史前地球也曾经被一群叫做“水龙兽”的动物主宰过。据英国利兹大学的科学家称，这种模样尺寸和现代猪相似的史前生物学名叫做“水龙兽”，它在2.6亿年前曾经统治过地球。
科学家称，在“水龙兽时代”到来前，地球上曾遭遇了一次生物大灭绝灾难，95%的地球生物都在一系列的火山爆发中遭遇灭绝，但这些“水龙兽”却幸存了下来，在植物丰富的地球上度过了至少100万年没有任何天敌和掠食者的“黄金时代”。
科学家称，水龙兽的外形尺寸和现代猪相似，它们长着猪一样的长嘴和一些小獠牙，从而可以挖掘地面的植被。水龙兽被许多科学家认为是地球上所有哺乳动物的祖先——因此也算是人类的祖先。这些“史前猪”在地球上繁衍了至少100万年，最后随着地球气候的改变，恐龙开始出现并接管了地球。
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