张仁奎，号镜湖，山东滕县人，1859年生。早年贩私盐为生，加入青帮，为大字辈人物。青年时代在江苏靖江参加清军，后在徐宝山部供职。辛亥武昌首义成功后，张以通州总司令名义在南通通电宣告独立。
次年任南京临时政府第二军步兵二十四旅旅长。1913年11月起至1924年任江苏陆军第七十六混成旅旅长兼通海镇守使，为北洋政府陆军上将、杰威将军。
1924年张仁奎因病退休，隐居在上海法租界。1928年10月，张仁奎在南通收上海法租界巡捕房华探督察长黄金荣为徒。黄金荣原先并非青帮却仗势擅自收徒，说他属于天字辈，比大字辈还多一划，引起了青帮人士的不满。这次在上海青帮大字辈高士奎、曹幼珊等人的竭力劝说下，黄金荣才下了决心向张仁奎投帖拜师。
1935年5月由张门弟子组成的仁社俱乐部经上海市社会局批准立案，在福煦路419号正式开张。张仁奎从他的三四千个徒弟中精心挑选了二百余人作为仁社成员，其中有杨虎、蒋鼎文、韩复榘、陈铭枢、黄琪翔、孙桐萱、范绍增、张镇、黄金荣、董显光、郑介民、韦作民、张竞立等。
据说只有社会上层人物即文职是特任、简任、荐任以上者，武职是将校以上者才有资格加入仁社，故有“一时国内海外群英并集于夫子之门墙”之说。仁社每年的会员大会定于10月张仁奎的生日召开，该社的宗旨是团结张门弟子，以谋互利，至1937年初已发展会员近千人。
上海沦陷后张仁奎因年事已高，滞留上海法租界内，称病闭门谢客，拒不与日伪势力合作，多方保护抗日爱国志士，并向重庆方面提供情报。
日寇察觉张仁奎的地下抗日活动后，由日本上海司令官、武士道高手矢野尧一前往张仁奎住所，以比武为名进行挑衅。张仁奎年轻时，以单刀武术驰名江淮，曾闯入数十地痞中空手夺刀，救出被他们围殴的同伍。现在张仁奎虽已年过八旬，但英雄本色不减当年，他拿起大刀镇定自若地迎战持剑的矢野，仅仅两个回合就决出分晓。只见张仁奎用刀柄连续点击矢野腕部穴位，迫使对方撒手弃剑，大败而归。在这之后日方并不甘心，各式人物接踵而至，对张威胁利诱，但张不为所动，疾言厉色将他们叱之于门外。然终以忧愤成疾，一病不起，1944年12月24日在上海范园逝世。
次年春陪都党政军商学各界千余人举行追祭仪式，蒋介石以主席之尊亲自为之题词“海岱硕望”。同年10月20日，国民政府明令褒扬张仁奎，“以彰忠义”。
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