段祺瑞虽然长期出任民国总理一职，为政廉洁，有“六不总理”之称，即“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”，他生活简朴，四季穿的都是布制衣服，只有去国务院上班，或遇到参加大典，才会穿军服或礼服，平时在家里时经常是一件长衫，头上再戴一顶没有帽疙瘩的瓜皮帽，别人看见，绝想不到这是权倾朝野、赫赫有名的国务院总理。
段祺瑞任总理时，段公馆请有一流的厨房大师傅，其做菜的手艺比当时北京有名的大饭店，例如东兴楼、福寿堂的还要高，可是这些菜只有段祺瑞陪客人用餐时才用得上，他自己吃东西其实非常简单，一般都是粗茶淡饭，他还有一个习惯，吃山芋经常连皮一块吃，他的妻妾吃山芋是要剥皮的，唯独在他面前吃则不敢剥皮。
后来段祺瑞被吴佩孚等人逼迫下野，这些政敌曾对段祺瑞极尽攻击之能事，其攻击的重点之一就是说段以出卖国家主权为代价，向日本大量借款，藉以自肥，这里面本身就有很多道听途说、人云亦云的东西，比如有说段祺瑞在合肥老家广置田产，又在东北边境圈占了荒地20万公顷，还有说他在很多官僚企业中都占有数目不小的股份等等。
吴佩孚入京后一调查，发现这些传说与事实相去甚远，实际上，段祺瑞在合肥既无房产也无土地，而且他向来不做生意，所谓圈地占股份皆为无稽之谈，再深入下去，还能发现段祺瑞简单堪称“官场极品”——他不建别墅、庄园，不收贿赂、礼品，不抽鸦片，不打茶围(即过去的逛妓院)，更不徇情卖官鬻爵。
在当时的军人、官僚、政客中，能做到段祺瑞这种样子，是比较少见的，吴佩孚本身在军人中也算廉洁自律的典范，他很自然地产生出了敬意。
吴佩孚对段祺瑞说：“老师总兵符国政很久，因不事家人生产，故素无积蓄。学生本‘束修以上’(即学生向老师馈赠礼物)之意，愿随时为老师家居提供需要。”
段祺瑞婉拒了吴佩孚的好意，吴佩孚随即辞去，之后曹锟、张作霖也先后到京，他们虽未登段公馆的门，但却派人持“沐恩”字样的名帖，联名给段祺瑞送来了一桌燕翅酒席，段祺瑞无法推托，才勉强收下，并给了来使一百元赏钱。
段祺瑞在任时，家里的日常开支主要由陆军部之类的政府机关负担，比如他家里吃的粮食就是到陆军部去领，下野之后，全家人只能单纯依靠以往积蓄维持。
段祺瑞不得不紧缩开支，甚至亲自审查帐目，以减少日常开销，仆人也减到了最少，幸亏老部属邀约一些当年的老兵，自愿轮流前来帮忙打杂，段宅才不致于弄到黄叶满阶无人扫的地步。
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